הרעיון של ההתמחות בניהול ביו-רפואי (BioMed) בתואר שני למנהל עסקים יכול להיות מעט מבלבל. ביו-מד ומנהל עסקים?! כן! בראיון מרתק, בן כמעט שעה, עם ד"ר ליאור שאלתיאל, הראש האקדמי של תכנית BioMed-MBA והתכנית הבינלאומית MedTech Innovation הוא ניסה לענות על החידה הזו.
"עיצבתי את ההתמחות בניהול ביו-רפואי במסגרת תוכניות התואר השני (MBA) של בית הספר למנהל עסקים באוניברסיטה העברית. זיהיתי את הצורך כמדען שעובד בתעשיית הביו-רפואה, ובמטרה לקחת חלק בהתמחות הזאת בעצמי".
במסגרת האוניברסיטאית המסורתית, יש שתי דיסציפלינות שלעולם לא יפגשו: מדע ועסקים. עם זאת, לאנשים כמו ד"ר שאלתיאל, שחולמים להשתמש במדע כדי לשפר את העולם באמצעות תרופה חדשה או מכשיר רפואי, יש צורך במיזוג שני החלקים. למה? מאחורי כל תרופה מצליחה יש הרבה יותר מאשר רק המדע. ללא טיפול נכון בהיבטי הכספים, הרגולציה, השיווק והניהול, הכל יכול להיכשל. לכן, כשניתנה לליאור ההזדמנות להשתלב בבית הספר בשנת 2016, הוא הגיע עם החזון להשיק מסלול חדש: ההתמחות ביו-מד. השנה נכנס המחזור השמיני ובסה״כ לאורך שנות הפעילות יש יותר מ-100 תלמידים ובוגרים.
במקביל, ליאור מכהן כמנכ"ל NurExone Biologic משנת 2021, כיום היא חברה ציבורית בקנדה בבורסת טורונטו (TSXV:NRX). החברה מפתחת תרופה במטרה לחדש תאי עצב (נוירונים) לאחר שניזוקו מפציעות קשות. היא מתמקדת במיוחד בפציעות בעמוד השדרה, כדי לסייע להחזיר לפחות לתפקוד חלקי משותקים מאירועים כמו פציעות ספורט או תאונות דרכים.
"דוגמה אחת כזו", שיתף ליאור, "היא של בחור צעיר שנהיה משותק ב-2016. הוא אהב לכתוב וליצור מוזיקת ראפ ונהג לפתח את שרירי הגוף. הוא ואחרים גורמים לי להמשיך, מזכירים לי למה אני עושה את מה שאני עושה".
חברת NurExone מתמקדת בעיקר בפציעות טראומה כאשר המוצר הראשון מיועד לפגיעות בחוט השדרה. לפי ארגון הבריאות העולמי יש כ-250,000-500,0000 מקרים של פגיעות חריפות בחוט השדרה בכל שנה הנגרמות כתוצאה מאירועים כגון פציעות ספורט או תאונות דרכים. המשימה של חברת NurExone היא להחזיר חלק מהתפקוד למי שנפגע בחוט השדרה, אבל חשוב יותר, לשקם את העצמאות שלהם.
כהערת סיום, ליאור ציין: "יש לנו מדענים מצוינים בישראל, אבל להיות מדען טוב זה לא רק להיות בתעשיית כחלק מצוות המחקר והפיתוח, אלא ללכת רחוק יותר ולשבור את תקרת הזכוכית כדי להפוך ליזם או מנהל מצליח בתחום. כדי להפוך להיות מדען-מנהל כזה חייבים לרכוש השכלה עסקית מתאימה, אנחנו מלמדים את התלמידים להיות המנהיגים הבאים".